На заре XX столетия Роберт Грейниер, совмещающий обязанности лесоруба и железнодорожного рабочего, подолгу находится вдали от дома, занятый на различных объектах. Он занимается валкой леса, укладкой шпал и участвует в возведении мостов, наблюдая за стремительными переменами в окружающем мире и в жизни страны.
Он видит не только прогресс и развитие, но и ту высокую цену, которую платят за эти преобразования обычные рабочие и трудовые мигранты. Их тяжелый труд, лишения и жертвы становятся для Роберта свидетельством реальной стоимости масштабных изменений, происходящих в обществе.