Уважаемая профессор университета Эллен Тэйлор празднует 25-летие супружеской жизни. На торжество собирается вся семья: старшая дочь — известная комедийная актриса, средняя дочь с мужем — преуспевающие юристы, младшая дочь-старшеклассница, увлекающаяся биологией. Сын приводит свою новую возлюбленную Элизабет. Эллен вспоминает, что эта девушка была её студенткой, с которой у неё возник конфликт на почве политических взглядов, что вынудило студентку покинуть учебное заведение.
Спустя два года семья вновь собирается на праздник. К этому времени написанная Элизабет книга становится популярной и начинает оказывать влияние на общественные настроения.
